相传“八仙”之一的吕洞宾，行医到浙江萧山采药，目睹一青年在岩缝中捉到一只“夹板乌龟”，要给老母煮食补力气。吕洞宾想：“夹板乌龟”是极毒的，一旦吃下，那还了得！“奇怪的是，当他找到这位青年家中，见其年迈的老母却神情自若地在纺纱。吕洞宾迫不及待地询问老大娘。原来在烹调时，已将几片厚生姜 塞进乌龟肚里，又用生姜水 烧煮之，因而避免了中毒事故。在中药 学中也记载生姜有解毒作用，如误食生半夏、生野芋或生南星引起中毒，速嚼生姜，可以解毒。

生姜防病健身有殊功。民间流传有“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”的谚语，这是对生姜防病治病之功的形象概括。民谚谓：“早吃三片姜，赛过喝参汤。”而古人亦有“十月生姜小人参”之说。把生姜与具有补益强壮作用的人参相提并论，表明生姜在祛病保健方面别有殊功。

生姜自古就被养生家视为保健良药。早在2000多年前，孔子就知道食姜大有裨益。他在《论语·乡党》中有“不撤姜食、不多食”之说，意思是说，孔子一年四季饮食不离姜，但不多食。他有每次饭后嚼服姜数片的饮食习惯。为什么孔子如此重视食姜呢？南宋朱熹在《论语集注》中说：“姜能通神明，去秽恶，故不撤。”可见，孔子食姜主要为了养生。在“人生七十古来稀”的春秋时代，孔子寿享73岁，可算是高寿之人了，这与其一生食姜不无关系。毛泽东在谈到养生之道时，曾这样评说孔子为何食姜：“姜性温，孔老夫子有胃寒，用姜去暖寒胃，老百姓不是喝姜糖水嘛，去寒发汗治感冒。”

北宋大文豪、美食家苏东坡在杭州做父母官时，有一天独自一人便服游览西湖，他漫步在苏堤上，见百姓扶老携幼，来来往往，熙熙攘攘，心里十分高兴。只听百姓们交口称赞：“苏大人为官钱塘（即杭州），造福西湖，利在千秋。只可惜像他这样的好官太少了！”他感到惭愧，觉得人生短暂，能做的事太少了。猛然想起不远处的净慈寺有位寿高体健的和尚值得拜访。放眼望去，那净慈寺掩映在“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的湖光山色之中。

方丈将苏东坡迎进禅堂，小和尚端来西湖龙井茶。苏东坡一边喝茶，一边问方丈：“听说你这里有位寿高身健的高僧，可得一见否？”方丈命小和尚叫来。只见那位高僧步履矫健，胸挺腰直，面色红润，目光炯炯，看上去不过四十来岁。方丈介绍说：“这就是人称‘聪药王’的本寺制药僧，前来拜见苏大人。”苏东坡忙起身让座，双手合十虔诚地问道：“久闻高僧身健寿高，今得一见，果然名不虚传。请问贵庚几何，何以如此不老？”聪药王顿首回曰：“贫僧今年八十有五，四十岁时身体肥胖，臃肿不堪，步履艰难。后得一方做成乳饼，连吃四十余载，所以不老。”苏东坡问此方可得闻乎？乳饼如何制作？聪药王道：“苏大人造福民众，贫僧要将此方献给大人。此方只一味生姜，把姜捣烂，绞取姜汁，盛入瓷盆中，静置澄清，除去上层黄清液，取下层白而浓者，阴干，刮取其粉，名为‘姜乳’。一斤老姜约可得一两多姜乳，用此姜乳与3倍面粉拌和，做成饼蒸熟即成。每日空腹吃一二饼。我连吃两年就身轻体健了。后来遁入山门，我也日吃不断。看来姜乳饼将伴我终生。”